Jaringan yang Bertahan Dibangun Jauh Sebelum Dibutuhkan

Jaringan yang bertahan dibangun jauh sebelum Anda membutuhkannya. Yang membuatnya bertahan bukan jumlah kenalan, tapi kebiasaan kecil yang diulang saat Anda tidak sedang meminta apa pun. Kalau Anda baru menghubungi orang ketika sedang butuh, itu bukan jaringan. Itu daftar kontak.

Kenapa jaringan sering dibangun terlambat?

Saya sering ditanya soal membangun jaringan. Hampir selalu pertanyaannya muncul di waktu yang salah.

Orang baru ingat pada jaringannya ketika sedang cari kerja. Atau sedang cari klien. Atau sedang butuh bantuan cepat untuk sesuatu yang mendesak.

Di titik itu, semuanya sudah terlambat. Bukan karena orangnya tidak mau menolong. Tapi karena hubungan yang belum pernah dirawat tidak punya alasan untuk bergerak.

Ada satu salah paham yang membuat ini terjadi terus. Kita menganggap jaringan itu hasil dari pertemuan, padahal ia hasil dari perawatan.

Bertemu orang baru itu mudah. Semua orang pernah bertemu orang baru, di acara, di ruang rapat, di perjalanan. Yang jarang adalah orang yang menyempatkan menyapa lagi sebulan kemudian.

Jadi masalahnya bukan kemampuan berkenalan. Masalahnya jarak antara satu perkenalan dan perkenalan berikutnya. Terlalu jauh, dan hubungannya mengendur.

Saya pernah mengalami ini sendiri. Ada orang yang pernah banyak membantu saya, dan setelah pekerjaan itu selesai kami tidak lagi bertukar kabar. Bertahun kemudian saya perlu bantuannya lagi. Saya menulis pesan panjang, lalu menghapusnya beberapa kali.

Bukan karena dia orang yang pelit bantuan. Tapi karena saya sadar, saya tidak punya apa pun untuk membuka percakapan itu. Semua yang ada di kepala saya hanyalah permintaan.

Pelajaran yang saya ambil sederhana. Hubungan yang tidak pernah dipakai untuk hal ringan tidak akan siap dipakai untuk hal berat.

Yang saya sesali bukan isi pesannya. Yang saya sesali adalah bertahun-tahun saya tidak pernah menyapa sama sekali. Hubungan itu tidak rusak, tapi juga tidak pernah saya rawat.

Kesalahan lain yang sering saya lihat adalah menyamakan jaringan dengan jumlah. Menambah kenalan itu gampang. Yang susah adalah menjaga percakapan tetap hidup setelah pertemuan pertama selesai.

Kebiasaan kecil apa yang membuat jaringan bertahan?

Jaringan itu hasil, bukan target. Orang yang jaringannya kuat biasanya tidak sedang mengumpulkan orang. Mereka cuma memperlakukan orang dengan baik, berulang kali, tanpa menghitung untung.

Tiga kebiasaan ini yang paling sering saya lihat bekerja.

Satu, menghubungi orang tanpa ada maunya. Bukan pesan yang berakhir dengan permintaan. Cukup mengingat satu hal tentang dirinya, lalu menanyakannya. Kebiasaan ini terasa tidak berguna di awal. Justru itu intinya. Anda melakukannya saat hasilnya belum kelihatan.

Kalau Anda merasa nggak punya bahan untuk menyapa, ingat satu hal kecil yang benar-benar Anda dengar dari dia. Itu sudah cukup jadi pembuka.

Dua, bisa diandalkan untuk hal kecil. Merekomendasikan orang lain untuk pekerjaan yang bukan milik Anda. Mengirim tautan yang berguna. Mengingatkan tenggat yang hampir lewat. Yang membuat orang percaya pada hal besar adalah hal kecil yang Anda tepati.

Tiga, membuat orang merasa diingat. Kalau seseorang menyebut hal yang personal, simpan itu. Kota asalnya. Hal yang sedang ia khawatirkan. Mengingat adalah bentuk perhatian paling murah, dan paling jarang diberikan orang lain.

Tidak ada satu pun dari tiga ini yang menuntut Anda pandai bicara. Tidak ada yang butuh keberanian besar. Yang dibutuhkan cuma konsisten. Dan konsisten itu bisa dilatih.

Orang karismatik bukan yang merebut perhatian, tapi yang memberi perhatian.

Ada satu syarat yang membuat ketiganya bekerja. Anda harus melakukannya tanpa menyimpan catatan. Begitu orang merasa Anda sedang menghitung, kehangatannya hilang. Mereka bisa merasakannya.

Bagaimana kalau saya bukan orang yang pandai bergaul?

Ini kekhawatiran yang paling sering saya dengar. Merasa bukan tipe orang yang senang bersosialisasi, lalu menyimpulkan jaringan bukan untuk dirinya.

Padahal jaringan yang bertahan tidak butuh orang yang paling banyak bicara di ruangan. Ia butuh orang yang hadir saat tidak ada yang memperhatikan.

Jumlah juga bukan ukuran. Beberapa hubungan yang benar-benar dirawat lebih berguna daripada banyak nomor yang tidak pernah Anda hubungi lagi.

Mulai dari yang dekat saja. Orang yang pernah bekerja dengan Anda. Orang yang pernah membantu Anda. Orang yang pernah Anda bantu dan belum sempat Anda sapa lagi.

Satu pesan singkat tanpa permintaan sudah cukup untuk menjaga jalur itu tetap terbuka. Tanyakan kabarnya, sebut satu hal yang Anda ingat dari percakapan terakhir. Tidak lebih dari itu.

Lakukan sedikit, tapi sering. Ini bukan proyek yang selesai dalam satu akhir pekan. Ini kebiasaan yang hasilnya baru terasa setelah beberapa waktu.

Kalau Anda menunggu sampai punya waktu banyak dan suasana hati yang tepat, biasanya tidak akan mulai. Mulailah dengan yang kecil, saat Anda sedang tidak sibuk, lalu ulangi minggu depan.

Kalau Anda ingin mulai, mulailah hari ini. Pilih satu orang yang sudah lama tidak Anda sapa, lalu kirim pesan singkat tanpa permintaan apa pun. Itu langkah pertama yang sudah cukup. Kalau Anda ingin membangunnya lebih terarah, saya senang membicarakannya dengan Anda.

Yang dibutuhkan bukan waktu, tapi kebiasaan. Jaringan bukan bakat. Ia keterampilan. Dan seperti keterampilan lain, ia memburuk kalau tidak dilatih, dan membaik begitu Anda melatihnya dengan sadar. Kalau Anda ingin mulai, mulailah hari ini. Pilih satu orang yang sudah lama tidak Anda sapa, lalu kirim pesan singkat tanpa permintaan apa pun. Itu langkah pertama yang sudah cukup. Kalau Anda ingin membangunnya lebih terarah, saya senang membicarakannya dengan Anda.